병원이 아닌 집에서, 가족처럼 – 지역사회가 만드는 따뜻한 돌봄
살아온 집에서, 익숙한 물건들 속에서, 자주 가시던 시장 근처에서 여생을 보내고 싶다는 어르신의 마음은 단순한 바람이 아닙니다. ‘노년기에도 내 삶의 일상과 익숙함 속에서 편안하게 지낼 수 있을까’라는 질문은 이제 많은 가족들에게 현실적인 고민이 되었습니다.
특히 부모님이 점점 거동이 불편해지거나, 치매 초기 증상이 보이기 시작했다면 가족 안에서의 돌봄이 한계에 다다를 때가 있습니다. 그때, 우리는 새로운 선택지를 고민해야 합니다. 모든 가족이 요양원이 답은 아닙니다. 돌봄은 공간보다는 관계에서 비롯되기 때문입니다.
돌봄의 시작은 질문에서부터
“혼자 두면 걱정이고, 곁에 두자니 돌보기가 벅차다”는 이야기를 저는 상담 중에서 자주 듣습니다. 가족 구성원 모두 바삐 살아가는 시대, 부모를 오롯이 돌보는 일은 한 사람이 감당하기엔 벅찬 책임일 수밖에 없습니다.
그렇다고 무조건 병원이나 요양시설을 택해야 할까요?
아닙니다. 가정에서 머물며 본인의 일상을 유지하면서도 필요한 돌봄을 안정적으로 받을 수 있는 대안, 바로 재가복지 서비스가 있습니다.
집에서 받는 돌봄, 재가복지란?
‘재가’라는 말은 ‘집에서’라는 뜻입니다. 즉, 재가복지는 가정에서 어르신이 생활하면서 필요한 돌봄서비스를 직접 제공받는 형태를 말합니다.
주요 서비스는 다음과 같습니다:
- 방문요양: 요양보호사가 정해진 요일에 집을 방문하여 식사, 세면, 약 챙기기 등의 기본 돌봄을 제공합니다.
- 방문목욕: 간호인력이 어르신의 집에 직접 방문하여 위생 관리와 목욕을 도와드립니다.
- 주야간보호: 주간 동안 센터에 머물며 다양한 프로그램과 식사를 즐기며 신체적·인지적 기능을 유지합니다.
- 단기보호: 보호자의 부재 시 몇 일간 센터에 머무르며 돌봄을 받는 서비스입니다.
장기요양등급 1~5등급을 받은 어르신은 이 모든 재가서비스의 대상이 될 수 있으며, 개인부담 없이 국민건강보험공단을 통해 요양급여를 이용할 수 있습니다. 실제로 많은 분들이 ‘방문요양 + 주야간보호’ 같은 복합형 이용을 통해 효율적이며 지속 가능한 돌봄을 실현하고 있습니다.
돌봄의 중심은 어르신입니다
‘요양보호사’는 단순한 일회성 방문자가 아닙니다. 그들은 어르신의 삶을 함께 살아내는 일상의 동반자입니다.
실제 돌봄 현장에서 어르신들이 가장 반가워하는 이들도 요양보호사입니다. 이름을 부르고 다정히 맞이하는 모습에서, 누군가 ‘나를 기다려주는 존재’가 있다는 정서적 안정을 확인할 수 있습니다.
특히 인지활동 교육, 산책, 말벗 서비스 등은 치매 예방과 심리적 안정에 긍정적인 영향을 줍니다. 홍익재가복지센터와 같은 곳에서는 어르신 한 분 한 분의 성향과 건강 상태에 맞춘 맞춤형 서비스를 실천하며, 정기적인 모니터링으로 건강 상태를 지속적으로 체크하고 보호자와의 소통도 놓치지 않습니다.
지역사회의 품으로 돌아오는 돌봄
예전에는 마을 어귀에서도 이웃들이 어르신을 챙기고 돌보았습니다. 지금은 서비스 이름은 다르지만, 지역 내 재가복지센터가 그 역할을 이어가는 셈입니다.
홍익재가복지센터처럼 동네 기반의 재가복지 전문기관은 단순 서비스 제공을 넘어, 어르신이 공동체 안에서 존재감을 느끼고 사회와 연결되도록 돕는 중추적 역할을 합니다. 고립을 벗어나고, 잃어버린 일상의 리듬을 되찾게 하기 때문입니다.
이는 단순한 의료적 돌봄이 아닌, 정서적·사회적 회복을 함께 이루는 방식입니다. 결국 돌봄은 ‘책임’이 아니라, ‘관계’와 ‘존중’입니다.
우리는 곁에서 더 오래, 함께 있고 싶다는 바람으로 이 글을 시작했습니다. 가족의 평온은 어르신의 하루에서 시작됩니다.
✔︎ 장기요양등급을 받으셨다면, 방문요양·목욕·주야간보호를 자유롭게 조합해서 이용할 수 있습니다. 보호자의 여건과 어르신의 상태에 맞춰 조정이 가능합니다.
✔︎ ‘방문요양 + 주야간보호’ 병행 사례는 평일 주간은 센터에서 보호를 받고, 퇴소 후 저녁부터는 집에서 정서적 안정을 취하는 방식으로 많이 활용되고 있습니다.
✔︎ 신뢰할 수 있는 재가복지센터를 고르려면, 지역과의 접근성, 활동 내역, 장기요양기관 평가 등급, 보호자들의 실제 후기 등을 종합해보는 것이 좋습니다.
우리는 혼자가 아닙니다 – 돌봄은 함께 나눌 수 있습니다. 이제는 ‘가족 전체를 위한 삶의 설계’가 필요한 시대, 재가복지는 그 첫걸음이 되어줄 것입니다.
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